Day 1, Ronny Creek to Waterfall Valley Huts, (+ ascension de Cradle Mountain) = 13, 5km

8h du matin, mardi 15 octobre. 

C'est le jour J. Après deux mois de préparation, nous voilà enfin au départ de l'Overland Track. Avant de partir, il nous faut inscrire notre itinéraire ainsi que nos coordonnées sur un carnet. Il faudra faire de même tous les soirs dans les huttes. Cela permet aux Rangers de suivre notre progression et d'alerter les secours en cas de problème.

Tout le monde vérifie une dernière fois son matériel  et s'assure que ses chaussures sont bien lacées. Il est maintenant temps d'endosser son sac à dos.

Une dernière photo....

Un à un, nous posons le pied sur le sentier qui sera notre guide tout au long de la semaine. Nous prenons la direction de Marion Lookout, la première montée de cette longue randonnée -et peut être la plus dure...

Le début de la randonnée se fait plutôt lentement. On s'arrête régulièrement pour réajuster quelques choses sur son sac ou poser sa veste. Au bout de 20 minutes de marche, la pente devient de plus en plus raide. Tout le monde se regarde sans trop rien dire. On vient tous de comprendre que ces 8 jours allaient être physiques....D'autant plus que les premières douleurs liées au poids du sac se font déjà ressentir. 

Une nuance de verts s'étend à perte de vue, entrecoupée par les reflets d'un lac dont on jurerait qu'il a été posé là volontairement, pour parfaire un paysage déjà sublime. 

Et on continue de monter.....Pas la peine de vous dire qu'avec les sacs sur le dos, ce n'est pas une partie de rigolade, surtout quand on doit s'aider d'une chaîne tellement la pente est raide! 

Nous arrivons au lookout après deux heures de marche. Il est grand temps de reprendre quelques forces. C'est l'heure de LA barre de céréales .... Chacun d'entre nous s'est vu remettre 14 barres de céréales ( soit 2 par jours -une pour la pause de 10h, une autre pour le goûter-). Au fil des jours et des kilomètres, la pause "barre de céréales" va très vite devenir incontournable, indispensable, essentielle et même parfois vitale!  Le rituel était le même chaque matin; choisir avec attention le parfum des deux barres de céréales qui allaient nous servir de réconfort durant la journée...

 La vue depuis le lookout est magnifique. 

Prochaine étape: Kitchen Hut. Située à environ mi-parcourt, cette petite hutte nous servira de refuge pour le déjeuner. Plus les kilomètres défilent sous nos pieds, plus la neige devient abondante.  Marcher dans la neige, c'est d'habitude plutôt sympa. Marcher dans la neige avec un énorme sac sur le dos, c'est tout de suite moins rigolo. 

Nous arrivons à Kitchen Hut à midi. 

Si vous regardez attentivement la photo, vous pouvez apercevoir une pelle accrochée au mur à environ mi -hauteur. Cela vous donne une idée de la quantité de neige qu'il peut y avoir dans cette zone!
Au menu pour le lunch: pâte au thon! Un déjeuner non pas original par son contenu mais plutôt par sa préparation puisque les pâtes ont été cuisinées à la neige. Une grosse erreur de notre part. Nous disposons de deux bouteilles de gaz pour la semaine. Ce jour là, il nous faudra attendre environ 30 minutes pour que l'eau finisse par bouillir, occasionnant une perte de gaz considérable. 

Kitchen Hut est située au pied de Cradle Mountain. Ce sommet culmine à 1525 mètres et offre une vue splendide. Malgré les conditions météo, nous décidons de tenter son ascension. 

Rapidement, les conditions météo se détériorent. La pluie se transforme en neige puis en glace, la visibilité est quasi-nulle. 

Il est impossible et surtout trop dangereux d'atteindre le sommet. Il nous faut faire demi-tour. D'autant plus, que des averses de neige sont prévues pour la fin d'après midi. Il nous reste encore 3 heures de marche avant d'arriver à Waterfall Valley Huts. L'objectif est d'y être avant la tombée de la nuit. 

The overland track

Dimanche 14 octobre 2012, 13h15, le jour tant attendu est arrivé, nous décollons pour la Tasmanie. Accompagnée de mes 3 compères ( Jessica, Michael et Romain), je m'apprête à passer 10 jours en pleine nature au milieu de la Tasmanie. L'objectif est simple: faire l'Overland Track. Cette randonnée s'étend sur 80 km dans le parc national de Cradle Mountain-Lake Saint Clair et traverse des paysages primitifs, inscrits au patrimoine de l'Unesco depuis 1982. 

La devise du lieu intime le respect: " Sur l'Overland Track, ne rapportez que des photos, ne laissez que des empreintes et ne tuez rien d'autre que le temps". Considérée comme l'une des randonnées les plus somptueuses du monde, l'Overland Track laisse le randonneur béat d'admiration, ivre de paysages. Tout au long de cette randonnée, la brutalité de la nature vous submerge.

Le principe de la randonnée est à l'image du mode de vie des habitants de Tasmanie. Le randonneur emporte ses déchets, sa nourriture et son couchage. Il dort sur des emplacements réservés, sous la tente ou dans des huttes. Seuls soixante marcheurs sont autorisés chaque jour à parcourir le sentier. Dans les campements, les Rangers récupèrent l'eau de pluie dans d'énormes citernes. Pas question de prendre de douche. Des toilettes sèches sont installées dans chaque refuge, dans lesquelles il vous faut jeter un petit bol de céréales une fois vos affaires faites! La préservation du lieu est en jeu, et sur ce point, les Tasmaniens ne plaisantent pas. Avec la météo non plus les autochtones ne plaisantent pas. En Tasmanie - tout comme à Melbourne-, on dit que l'on peut avoir les " quatre saisons en une seule journée" et force est de constater que l'adage s'applique à la météo sur l'Overland Track. Ne jamais s'avouer vaincu, tel est le conseil à retenir. Si c'est sous une tempête de neige et une température en dessous de zéro que l'on parcourt les deux premières étapes du trekking, les vingt kilomètres suivant peuvent s'effectuer sous un soleil de plomb.

Il faut compter environ 6 jours pour parcourir les 80 km. À cela viennent s'ajouter quelques kilomètres  supplémentaires (environ 20) si vous choisissez de faire les side trips - des détours- vous menant aux plus hauts sommets de Tasmanie, à de magnifiques lacs ou cascades.

Nous arrivons à Launceston en début d'après midi. Au programme: balade dans la ville et achat des provisions pour la semaine. Bien qu'impatient de commencer la randonnée, nous prenons tout de même le temps  d'apprécier  ces derniers instants de confort et de civilisation. Au détour d'une promenade dans un parc nous faisons une bien belle rencontre....

LES COURSES.....

Le menu de la semaine est assez simple:

Petit déjeuner:   muesli, avoine, fruits secs et lait en poudre
Déjeuner: pâte et thon
Dîner: riz et thon

Rien de très excitant...... 

Nous sortons donc du supermarché avec dans notre cadis 5kg de pâte, 4 kg de riz, 56 boites de thon, 3 kg de muesli et 56 barres de céréales....et 4 tablettes de chocolat ! 

Arrive alors la lourde et difficile tâche de tout faire rentrer dans le sac....Après de nombreuses manœuvres, mon sac est fait. Si je suis plutôt souriante sur la photo ci-dessous, je me suis très vite rendu compte qu'il allait être difficile de marcher 100 kilomètres avec un peu plus de 20kg sur le dos! 

Lundi 15 octobre, 8h45, nous prenons le bus en direction de Cradle Mountain. Il est midi lorsque nous arrivons dans le parc national. Il est trop tard pour commencer la randonnée. Le plan est donc de passer l'après midi à Cradle Mountain et de partir tôt le lendemain (mardi matin donc) à la conquête de l'Overland Track. Nous profitons de l'après midi pour faire une petite rando (histoire de s'échauffer) autour du Dove Lake.

On aperçoit au loin les sommets que nous allons devoir monter le lendemain. Surprise....ils sont enneigés!

Durant la soirée, nous avons le privilège de voir - et même de toucher- LE fameux diable de Tasmanie. Le diable de Tasmanie est une espèce de marsupial ne vivant plus qu'en Tasmanie. Longtemps considéré comme une menace  pour le bétail, il a été chassé impitoyablement jusqu'à ce qu'il soit protégé en 1941. Depuis les années 1990, un grand nombre de représentants de l'espèce sont victimes d'une tumeur cancéreuse, transmissible par morsure, qui réduit fortement sa population. La vidéo ci dessous a été prise lors du dîner. Force est de constater que ces petites bêtes ont de l’appétit! 

Après ce moment magique, nous rentrons au camping. Une dernière nuit au chaud dans un vrai lit, une dernière douche chaude, un dernier dîner agrémenté de légumes....Demain, l'aventure commence! 

weekend 4x4 Wombat State Forest....

Samedi 18 août 2012: départ pour un weekend 4x4 dans le Wombat State Forest. Ce parc de 70 000 hectares est situé à environ 1h 1/2 de Melbourne. Programme du weekend: découverte du parc en 4x4, camping, barbecue.... 

L'hiver est plutôt humide cette année en Australie. Résultat; une fois sur place, on s'est très vite rendu compte que de nombreuses pistes étaient inondées et peu -voir pas du tout-praticables. Nous avons donc du souvent rebrousser chemin pour ne pas risquer de rester embourbé. 

Nous avons passé la journée à slalomer entre les  "flaques" d'eau et rivières afin de se créer un chemin pour rejoindre notre campement.

16h30: l'heure du drame.... Une fois encore, une énorme flaque bloque la route. Faut-il mieux passer à gauche? à droite? Nous choisissons finalement de tenter par la droite. On se lance. Zut, c'est plus profond que prévu..... c'est plus gluant que prévu aussi. ....Très rapidement l'eau rentre dans la voiture. Il nous faut agir vite afin de sortir les affaires de la voiture et les mettre au sec. Heureusement, le moteur tourne toujours, empêchant ainsi l'eau et la boue de rentrer dans pot d'échappement. 

Nous voilà donc au milieu de nulle part. La nuit ne pas tarder à tomber et la pluie menace. On pense bien évidemment aux sièges en cuir qui baigne dans l'eau ainsi qu'à tous les gadgets électroniques de la voiture -sièges chauffants et électriques, enceintes de haute qualité... Bref, c'est la galère !

Pour couronné le tout, les portables passent très difficilement dans le parc. Après plusieurs tentatives, nous parvenons à entrer en contact avec un habitant du coin équipé d'un 4x4 et habitué de ce genre de situation. Il nous dit qu'il peut être sur les lieux dans la demi heure...Une demi heure interminable à prier pour que le moteur ne s'arrête pas....

17h30: 4 australiens, la bière à la main , finissent par arriver. 

L'opération "sauvetage " s'est passée en deux étapes. La première tentative n'a pas été concluante puisque nos "sauveteurs" ont cassé la boite de vitesse de leur voiture en voulant nous sortir de la boue. Ils ont donc du se servir du treuil situé à l'avant de leur voiture pour nous sortir. Je vous laisse regarder les vidéos...

Voilà enfin la voiture hors de l'eau. Une épaisse couche de boue tapisse le sol, les sièges regorgent d'eau, les enceintes sifflent, le klaxon se met en route quand on veut allumer les feux...Bref, la voiture n'a pas vraiment apprécié cette "heure de natation". Nous décidons donc de rentrer à Melbourne. Il nous faut rendre la voiture lundi matin, un grand nettoyage s'impose ! 

Nous sommes passés par le biais d'une compagnie pour nettoyer la voiture. Le résultat a plutôt été bleffant. (pour 150 dollars tout de même).  Néanmoins, le système électronique de la voiture a prit un sacré coup. Nous avons donc rendu la voiture hier matin. Pour l’instant, pas de nouvelles de l'agence de location. Croisons les doigts. Car sinon, la facture risque d'être salée !