Day 3, Windermere Huts to New Pelion Hut= 15km

C'est après avoir passé une nouvelle nuit glaciale (malgré la tente), que nous reprenons la route en ce jeudi matin. 15km au programme de la journée, il ne va pas falloir traîner!

Bonne nouvelle: il ne neige pas! 

Le début de la randonnée est plutôt agréable. Aux forêts tropicales et humides se succèdent d'immenses clairières d'où l'on peut admirer des paysages magnifiques. La pluie et la neige des derniers jours ont rendu le chemin très boueux. Glissades assurées (Pour de plus amples informations sur les glissades, s'adresser à Romain, notre grand spécialiste) ! 

Arrive l'heure du repas...Du riz au thon....

Etant donné que nous étions juste niveau gaz il nous a fallu faire preuve d'imagination pour en économiser un maximum. Nous avons fini par trouver une combine plutôt efficace. Cette dernière consistait à faire chauffer, chaque soir,  de l'eau en posant la casserole sur le poêle (environ 30 minutes). On utilisait ensuite notre réchaud pour faire bouillir l'eau ( 5 petites minutes) avant d'y plonger le riz. Une fois celui -ci cuit, on plongeait les pâtes dans cette même eau bouillante. Pas besoin ainsi de refaire chauffer de l'eau et donc d'utiliser du gaz pour les cuire. Bien évidemment, il ne fallait pas être très pointilleux quand au  niveau de la cuisson...

Une fois le repas terminé, il est temps de reprendre la route. Il est déjà un peu plus de midi et il nous reste encore pas mal de kilomètres à parcourir. D'autant que le chemin est de plus en plus boueux, ralentissant de fait notre progression. A certain endroit, il est impossible de suivre la piste au risque de s'enfoncer dans la boue et d'y perdre une chaussure! Chacun essaie alors de se frayer un chemin à travers la végétation pour continuer à avancer. 

Petit arrêt à Frog Flat. Pour information "Frog" (grenouille) est le surnom donné par les australiens aux français. 

La dernière partie de la randonnée est plus difficile. La pente s'accentue, il fait très chaud et humide et le sac est toujours aussi lourd! 

Nous arrivons a New Pelion Hut vers 16h30. Premier objectif: prendre une douche! Cela fait déjà 3 jours que nous marchons, il est grand temps de se laver. Le temps est plutôt clément en cette fin de journée, le moment idéal pour se débarbouiller. Pas de douche évidemment dans les huttes, encore moins d'eau chaude. Il nous faut utiliser l'eau de pluie recueillit dans les citernes pour se laver. Plutôt fraîche....

Second objectif: nettoyer nos chaussures pleines de boue...

La vue depuis la hutte est splendide. Ci dessous, vous pouvez apercevoir le Mont Oakleigh (1386m). Son ascension est prévue pour le lendemain (vendredi donc). En attendant, après cette longue journée de marche, il est temps pour nous de profiter de la beauté des  paysages ainsi que du calme environnant. 

Day 2, Warefall Valley Huts to Windermere Huts= 8km

Il est environ 9 heures lorsque nous prenons la route ce mercredi matin. Pas facile de remettre le sac sur le dos. Les épaules et le dos nous font souffrir. Heureusement le soleil commence à se montrer lorsque nous quittons la hutte; de quoi  nous redonner le moral après une nuit difficile. L'étape d'aujourd'hui est plutôt courte étant donné que nous ne passons pas par Barn Bluff.

La neige n'avait cependant pas dit son dernier mot. Très rapidement, le soleil disparaît pour laisser place à un épais brouillard. Le vent et la glace sont aussi de retour. Le chemin devient très glissant et le vent violent nous balade de droite à gauche à sa convenance. Pas facile de garder son équilibre avec 20 kg sur le dos. On serre tous les dents. La seule solution est de continuer d'avancer. 

Petit à petit , les conditions météo s'améliorent (Rappelez vous, les conditions météo peuvent changer très très rapidement ici). La dernière partie de la randonnée est plus facile. Nous descendons vers le lac Windermere et il ne neige plus!

Récompense après cette nouvelle journée difficile; nous avons la chance de voir un wombat au bord du chemin! 

Le wombat est un marsupial qui vit dans les forêts montagneuses d'Australie, où il creuse de vastes terriers. Les wombats ressemblent à de petits oursons bruns et massifs, à courtes pattes et à large tête. 

Nous arrivons à la hutte en début d'après midi. Là encore, l'objectif premier est d'allumer le poêle et d'y faire sécher nos affaires.

La fatigue se fait sentir...

Située en pleine forêt, Windermere Huts est un endroit idéal pour voir des animaux. Ci dessous, un padamelon. Le nom de pademelon vient de paddymilla, dans la langue des aborigènes et veut dire « petit kangourou de la forêt ». Ils se distinguent par leur petite taille, leur habitat forestier et leur queue : courte et épaisse aux poils clairsemés.

Malgré le poêle  il fait très froid dans la hutte. Nous décidons donc de planter la tente prêt du poêle afin d'y passer la nuit "au chaud". 

Heureusement, nous avions prévu un petit réconfort... Pas grand chose mais cela suffisait à nous réchauffer et à nous faire oublier courbatures, ampoules et autres douleurs.

La première nuit dans la hutte

Il est 17h lorsque nous arrivons ENFIN à Waterfall Valley Huts. Les derniers kilomètres ont été très difficiles. Nous avons dû affronter un vent violent accompagné d'averses de glace. 

C'est entièrement trempés et gelés que nous marchons les derniers kilomètres. Une première journée difficile tant au point de vue physique que moral. 

Waterfall Valley Huts est une petite hutte pouvant accueillir jusqu'à 24 personnes. 

Il ne fait pas très chaud à l'intérieur. Le petit poêle à gaz ne suffit pas à chauffer toute la pièce. D'autant plus qu'il faut appuyer sur un bouton toutes les 5 minutes afin que celui-ci reste allumé...Dehors, la neige tombe abondamment et le vent souffle violemment. 

Nous tentons de faire sécher nos affaires autour du poêle. 

Cette première nuit a été difficile. La température est descendue à zéro dans la hutte.

Les toilettes sont situés à l'extérieur de la hutte. Autant vous dire que l'on attend généralement le dernier moment avant de s'y rendre tellement il fait froid dehors! 

Il a neigé toute la nuit. Les paysages sont superbes. Nous étions censés escalader le mont Barn  Bluff (1559m) ce matin. La neige nous oblige à revoir nos plans. C'est sans trop d'hésitation que nous décidons de pas tenter l'ascension du mont et de marcher directement jusqu'à la prochaine hutte. 

En route pour la deuxième étape....